从现有的文献看，大明朝之前，并没有顺德这个地名，该区域当时是广东南海、新会两县的地盘。
不过，3000年前，人类已经在此活动；唐宋时期，逐渐有人定居了。南宋末年，民众随同朝廷逃难，人口快速增长。
一.顺德的唐宋时代
先从顺德的一个古村落说起。
这个古村落叫逢简，地处顺德杏坛镇，是有名的水乡，这里古村依河成街，轻舟往来，四面环水，堪称岭南水乡一绝，有“广东周庄之称”。
逢简水乡
逢简自西汉起就有人在此生息，后来发展成一方集市，到唐朝已成为村落。据说宋元以来，这里是这中原移民的避战居住地，他们诗书传家，尊儒重育，读书的非常风气浓厚。
现在顺德的很多地方，在古代还是一片汪洋。
发源于云贵高原的西江和赣南山区的北江在珠三角交汇入海，随着三角洲平原形成并逐渐扩大，沧海变桑田，唐宋时期，顺德的地域逐渐成型。
大唐开元盛世后期，中原地区由于安定繁荣的日子已久，唐玄宗逐渐堕落。他疏于朝政，纵情享乐，宠爱杨贵妃，不再有励精图治的劲头。
这下可把口蜜腹剑的李林甫乐坏了，作为宰相，表面上他对玄宗事事逢迎，私下却利用职权，专横独断，阻塞贤能人才的上升之道。
后来，杨贵妃的堂兄杨国忠继任宰相，更是排斥异己，贪污受贿，使政治日益败坏。
三镇的节度使安禄山是一个奸诈无比的野心家，由于其深谙人情世故，扮萌卖宠，深得玄宗和杨贵妃的欢心，获得了越来越大的权势，羽翼渐丰，他见唐室政治腐败，武备废弛，认为有机可乘，便于公元755年起兵，很快就攻占了洛阳，第二年，唐军在潼关溃败，安禄山便长驱直入长安。唐玄宗匆忙南逃……
唐代的安史之乱，历时七年零三个月，战乱范围波及河北、河南、陕西、山西、山东和安徽等大片区域，极大破坏了黄河流域的经济，从而开启了中原汉人大规模南迁的浪潮。
唐朝灭亡后，迎来了宋朝。
顺德北滘镇的碧江村就在宋朝建立，大规模建村始于南宋初年，以造纸和腌笋闻名，古称“迫岗”，距今有上千年的历史。
大宋朝重文抑武，虽然很富裕，却没有保护财富的能力，在北方的游牧民族看来，大宋是一只待宰的肥羔羊。
公元1127年，靖康之耻，女真族攻占北宋都城汴京，导致北宋灭亡，并掳走徽、钦二帝以及皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共3000余人,东京城被洗劫一空。
之后的南宋更是孱弱不堪，先后遭到金和蒙古骑兵的轮番攻击，直至南宋小皇帝被追到崖山跳海而亡。
宋代中后期，北方及江南的士民饱受战乱之苦，于是择地而迁。此时相对稳定的广东，对他们有着极大的吸引力。
顺德杏坛镇古朗村就是开村于宋末元初，古朗村素有“西江水先到古朗”的说法，村内水道纵横，古桥座座，鼎盛时期有万余人口。
杏坛镇古朗村
大量的族谱、文集、地方志是今天宝贵的史料，记录了许多顺德人的先祖在宋朝末年，南迁到顺德扎根生活的历史。
唐宋时期还有一个特殊的群体，那就是历代被贬岭南的官员，如韩愈、刘禹锡、苏轼、秦观等，对顺德文化发展也起到了积极的推进作用，顺德伦教还诞生了广东宋代唯一的状元，爱国英雄张镇孙。
唐朝的时候，顺德地面上有个姓区的书生，叫区册，久闻韩愈大名，韩愈被贬广东阳山后，区册从南海郡划船来到阳山，慕名拜见，向韩愈请教学问，他们在美好的林木下乘凉，坐在水边的岩石上，投鱼竿钓鱼，非常高兴，两人成了好朋友。
随着顺德人口的增长，顺德在唐代有了集市，人们进一步研究美食，种桑养蚕，酿造米酒，生活质量逐步提高起来，形成了独特、有品的生活习惯。
二.顺德之名诞生于明朝
顺德的名字跟明末的一位贫雇农有关，他叫黄萧养。
黄萧养原名黄懋松，广州府南海县冲鹤堡潘村人（今广东省顺德），明朝正统年间广东农民起义领袖。
黄萧养自幼家境十分贫寒，他的父亲因灾荒无力缴租子，在他很小的时候，便将他抵给大地主当小工。
有位游僧到村上行医，发现这孩子骨骼奇异，料日后必是做大事的材料，就将其赎出收为徒弟。
这位游僧姓萧，法号大悟，行走江湖，见多识广。因萧大悟对黄懋松有再造之恩，为答谢他，黄懋松自此改名为黄萧养。
青年时代黄萧养继承了师傅的医术，常年在家乡及沿江一带的沙田地区为普通百姓治疗疾病，结交甚广。
性格决定命运，黄萧养不是逆来顺受的人，他性格刚烈，宁折不屈，有一次，他与当地的土豪发生冲突，因杀人而入狱。
不过他运气很不错，入狱不久，就获大赦重获自由。
出狱后的黄萧养名气大了许多，有盐商看他智勇双全，胆气过人，就聘用他做了押运商船的保镖。
黄萧养雕像
这保镖的职业本就是脑袋挂在裤腰带上的工作，好景不长，黄萧养又因事再次入狱。
“二进宫”的黄萧养明白，像他这种“屡教不改”的重案犯，这次肯定是要重判，能不能活着出来将很难说。
可黄萧养不打算向命运低头，在狱中孤独终老，在他的精心策划下，170余人的越狱大案震惊全国。
当时的狱禁根本不严，黄萧养抓住这个漏洞，设法让人把斧头藏入烧鹅内，悄悄地带入了狱中。
到了晚上，囚徒们砍开枷锁，越狱逃跑，由于人多势众，狱卒们根本拦不住。黄萧养率众首先洗劫了军器局，夺取兵器后冲出城门。
根据原来的计划，他们又夺取一批船只，聚集到了南海县的潘村。
至此，这些在逃犯已经没有了退路，于是黄萧养正式宣布起义，举旗反明。
此时的大明朝江河日下，皇帝明英宗是个昏聩无能之君，曾被瓦刺人抓过俘虏，在他统治的后期，兵役日趋繁重，民生艰难困苦，地方官吏贪污腐败，横征暴敛。
官迫民反，黄萧养领导的起义军就像干柴中的火种，一呼百应，很快成了大气候。
正统十四年，黄萧养率众十余万，船千余艘，围攻广州，称顺天王，声势浩大。
黄萧养果敢刚强，是位喜欢冲锋陷阵的首领，后来，在一次战斗中中箭受伤，不幸身亡。
由于群龙无首，起义随后失败。
欢乐海岸的“顺天明德”牌坊
明王朝为了强化统治，于景泰三年(公元1452年)，将南海的东涌、马宁、鼎安、西淋四都和新会的白藤一堡划出，设置顺德县，取“顺天之德”之意，（又有“顺天威德”、“顺天明德”之说。）并以其中的太艮堡为县治，并改名大良。
自此，顺德诞生了。
三.明清两朝的顺德人文大观
明清两朝的广东顺德县，一直以文人多， 人才精而闻名。当时的顺德人口并不多，但通过科举取仕的却大有人在。
先看一组统计数据。
顺德明朝景泰三年(公元1452年)建县。
建县后，先后产生:
文进士２６７ 人， 武进士１１１人。
文举人２０ １２人， 武举人３９ ４ 人。
文状元２人， 文探花１人；
武状元１人， 武探花１人。
状元占广东的近三分之一。
解元数目占广东五分之二。
由于朝廷分配的录取名额有限，再加上区域倾斜，在顺德县参加科举县试，竞争相当激烈，就如同足球赛进入了“死亡小组”。
明朝末年，顺德当地出了一位天才，自幼天资聪颖，书读的很成样子，长大后参加乡试，竟然夺得了全广东乡试第一名，这一年他才21岁。
当时的学术权威——督学许尚志十分赞赏他的文章，预言他必能大魁天下。(有眼光)
按理说进京参加会试，获取功名是顺理成章的事。
咱们的主人公踏上了进京赶考的旅程。
还没到北京，他突然听到哥哥病重的消息。
他叹道：“恶得急功名而缓吾兄哉！”
遂放弃会试机会，回乡为其兄寻医问药，尽心调治。
这一耽误就是十年。
这十年，这位书生可就遭罪了。
中国古代最尴尬的一个阶层是什么？
没能取得功名的书生算是其一。
读书不成，干活不行，生活窘迫，常常被奚落一个“美名”——书呆子。中举前的范进、落魄的孔乙己就是典型的代表。
咱们的主人公也有一位胡屠户式的岳父，他这位老丈人嫌贫爱富，本想这位女婿能够鱼跳龙门，谋个一官半职，他也好沾点光，没想到一等数年没个影，渐渐的就失去了耐心，开始吹胡子瞪眼起来，对他这位女婿，怎么看怎么不顺眼。
时间就像一头野驴，一晃十年过去了，穷书生31岁这一年，终于决定再次赴京赶考。
清晖园
进京赶考前，他硬着头皮去岳父家借盘缠。
恰巧岳父在家中宴请宾客，看到这个“不争气”的女婿登门，十分嫌弃。
这位衣衫褴褛的读书人，此时受到了万分羞辱，老丈人连客厅的门都不让他进，只拿了两只鸭蛋，打发他快点走人。
岳父家的几个善良的仆人看不下去了，倾囊相助，帮这位穷姑爷凑齐了赴京的路费。
这位书生就是后来有清正美名的明末宰相，顺德杏坛人黄士俊，清晖园的第一任主人。
明万历三十五年丁未科状元黄士俊
万历三十四年（1606年），黄士俊再度赴京，参加会试，金榜题名。
殿试时（万历三十五年，1607年），黄士俊以卓越的才华，被神宗擢为第一甲第一名，状元及第。他是顺德立县后的第一位状元，官至礼部尚书、太子太保，一度还入阁担任宰辅。
光绪九年（1883年）十二月，中法战争爆发，清军在越南战场上节节败退。
危机时刻，顺德人梁耀枢大力保荐冯子材等将领到中越边境抗击法国军队，最终清军在广西镇南关大败法国侵略者，取得重大胜利。
梁耀枢
梁耀枢，字冠祺，号斗南，广东顺德县杏坛光华村人。同治十年参加辛未科会试，高中状元，是广东最后一位科举状元。
他为官清正勤谨，力主清除科场积弊，端正士习文风，享有“金玉状元”的美誉。
梁耀枢 书法作品
在顺德的科举历史上，还有两位硬茬子，可谓是“高考”狠人。
狠人一.“我命由我不由天”，将科考进行到底的黄章。
2004年12月20日，中央电视台播映历史专题片《清宫密档•金榜题名》，介绍了清代顺德人黄章。
黄章，祖籍顺德，打小就醉心科举，立志要搏个功名。决心虽大，奈何实力不允许，他从20岁起就参加考试，到60岁时还是一无所获，一把岁数了连个秀才也没考上。
虽然考场失意，可是老先生并不迂腐，结婚生子过日子，正经事一样没落下。
客观的讲，明清时期的顺德县人才济济，读书人实力强劲，科举竞争异常激烈。对资质平平的黄章而言，在顺德县考个秀才并非易事。既然大路不通，就走小路。
后来，黄章把学籍弄到考生较少的新宁县，来了个降维打击，一下就考取了廪生。
廪生是秀才中的优等生。（官府会按时发给银子，补助其生活。）
顺德县的普通生，换了个赛区就成了高分生。老头乐得胡子都翘了起来。
黄章再接再厉，83岁时考取了贡生。
康熙二十年，99岁的黄章打算考举人。
他的曾孙提着写着“百岁观场”的灯笼，引导他进入考场，参加了广东的乡试，引起轰动。不过，这次乡试他落榜了。
黄章并不沮丧，老头该吃吃，该喝喝，饭量惊人。
他说：我今年才99岁，未到科场得意的时候。等我102岁时再来考，才是我中举的日子呢！”
瞧瞧，黄章绝对是大清朝的“网红”考生。
为表彰黄章锲而不舍的精神，两广总督和广东巡抚召见了他，并赠予钱和布匹作为奖励。乾隆时期，他的事迹被记入台山、顺德县志及《广东通志》，并录入《四库全书》。
还有一说，黄章老先生在14岁时就已经将户籍迁到新宁（今台山），明清时期对考生的考籍管理是很严格的。
狠人二.“我视功名如浮云”的杏坛名士梁九图。
梁九图，顺德杏麦坛村人。
梁九图 作品
他的祖父梁国雄早年经商，是岭南巨富，父亲梁玉成是广东的大慈善家。
梁九图是父亲最小的儿子，是远近闻名的神童，十岁就能作诗，小小年纪就去广州府参加乡试，获得第一名，人称梁解元。对于这位才华横溢的少年，广东文化圈寄予厚望，期盼他进京参加会试，广东再出一位文状元。
据资料记载，梁九图参加完乡试，等到了快放榜时，出于好奇，竟爬到贡院外头的墙头上偷看考试结果。当看到自己高中解元时，大喜过望，不小心从墙头摔了下来，幸运的是，并没有受到大的伤害。
或许这一跌，让梁九图重新审视了人生。他不想把自己的一生最终挥霍在大清尔虞我诈的官场之上，自此，竟然放弃了科举考试的道路。
梁解元放弃科举取仕在当时绝对是大新闻。我们很难想象，年轻的梁九图是怎样说服自己，说服家人，说服那么多期许的目光。
说不考，就不考，别人眼中的金光大道，在倔强的梁九图眼里竟然一文不值。
正可谓:天才的心思你别猜。
梁九图过起了自己想要的生活，静下心来搞学问，读书作诗、绘画写字、纵情山水、热心公益慈善、扶持后学英才，过得十分充实。
梁九图的作品很多，也很有价值，他的著作有《诗话丛录》、《紫藤馆文钞杂录》、《汾江随笔》、《草庐唱和诗》、《石园闲谈》、《笠亭诗拾》、《韵桥杂志》、《纪风七绝》、《摘句图》等等，在国内广泛流传， 文人墨客对他非常仰慕，争着抄录他的文章。
梁九图的书画，在当时也是抢手货。即使得到他一小幅作品，人们都像获得璧玉一样，视为宝贝。他画的《墨兰》、《墨兰立轴》等多幅作品被各大博物馆珍藏。
梁九图的诗为诗词界所赞誉。部分诗文被刻入清朝的《正雅集》。
一句“万事称心曾有几，一生好梦亦无多。”道尽人间冷暖。
梁九图培育成才的人很多，晚清名臣戴鸿慈和李文田早年间得到过他的悉心教导。
1854年。广东天地会大起义。起义失败后，清兵大肆捕杀与天地会相关的人员，梁九图利用自己的身份和影响力，积极保全乡民，救了不少的无辜性命。
梁九图虽然远离官场，但他同样有家国情怀，这表现在他对子孙的教育上。
梁九图的儿子梁僧宝，在同治朝以耿直敢言著称，因为厌恶官场习气而辞官还乡。
梁九图的孙子梁尔煦，不仅才分好，还心系国家民族命运，鼎力支持光绪帝变法维新。他是光绪十九年的乡试解元，与康有为结交甚厚。戊戌变法失败后，梁尔煦逃亡海外。1906年前往北京，密谋刺杀慈禧太后，次年，事情败露被捕牺牲。
四.顺德人：对待封建黑暗统治敢说不的群体
“平生不识陈近南，便称英雄也枉然”。这是金庸先生的小说《鹿鼎记》中的名言，今天说说顺德的“陈近南”——天地会头目陈吉。
明朝景泰三年，顺德立县。在经历了黄萧养领导的农民起义军的沉重打击后，当时大明朝的统治阶级惊魂稍定，于是划出一个顺德县。
当时顺德的县城设在大良，大明朝妄想以后这个地区的百姓永作顺民、良民，不再造封建统治阶级的反。
无奈地主与农民之间的阶级矛盾最终是不能调和的，顺德这片土地是反封建反压迫的英雄土地，到了清朝末年，这种斗争更加白热化。
天地会，是清代有名的民间秘密组织。他们拜天为父，拜地为母，并以反清复明，替天行道，劫富济贫作为口号，反映了当时百姓的民族观念和反阶级压迫的要求。
陈吉，是顺德杏坛逢简人， 太平天国时期，他是当地天地会的首领。
清咸丰四年夏，陈吉率领起义军，一举攻占了顺德县城。
当时的战况相当激烈，起义军击毙了清兵的把总、千总等军官及清兵近百人。
起义军占领顺德县城后，严明军纪，严禁劫掠，确保了当地治安。
同时，起义军开官仓放粮，释放囚犯，烧了衙门，并要求豪绅捐银助军，对待往日的仇敌，天地会做的并不太过分。
当时，起义军还俘获了顺德知县马映阶，经天地会审查，这个县令还算是“洁已爱民”的“好官”，于是便宽大处理，释放了他。
次年三月，陈吉率部退出顺德。撤退前，他们通知城中的士绅雇佣民团，维持社会治安。
与天地会的做法不一样，清兵重返顺德后，立即搜捕与天地会相关的人员，进行残酷的报复，全县被杀的民众约一万三千多人。
还有一个“宋江”版的陈吉的说法。
1854年7月29日，天地会头目陈吉等人率众在龙眼乡举义，并被公推为首领，于8月1日攻进顺德城内，不到半个月的时间，起义军就顺利控制了顺德县城。
顺德还有一位著名的革命党人，尤列。
1895年前后，顺德人尤列以经商为名，在老家杏坛镇北水村设立秘密据点，进行革命串联活动。
杏坛镇北水村
有一天，尤列与孙中山等人正在杏坛据点开会，由于消息走漏，革命党被清兵包围。
危急时刻，尤列与孙中山向村民借了一些衣物蒙着头，游水过河，逃脱了追捕。
至于为什么蒙着头，原因很简单，孙中山此前剪掉了辫子，容易被认出。
顺德中山公园
尤列（1866—1936），字令季，广州府顺德县人，著名革命家，与孙中山等四位革命党人被满清政府称为“四大寇”。
五.顺德的古城墙
在经历了黄萧养起义军的沉重打击后，明王朝听从当地士绅的建议，将起义的策源地——南海的东涌、马宁、鼎安、西淋四都和新会的白藤一堡划出，设置顺德县，县城在大良。
此时的顺德满目疮痍、民生凋敝、百废待兴。
顺德第一任县令叫周亶，他是浙江人，长期在基层当干部，原是南海县丞，熟悉岭南的风土民情，是位口碑不错的地方官。
周亶到任后，准备在顺德开始颇具规模的基建工程。首先要在大良把城池、县衙搞起来，县城要有县城的样子。
建城没问题，有钱谁不会搞呢，问题是没钱！战后的顺德硝烟刚刚散尽，这块土地遭到了极大的破坏，人力、物力、财力极度匮乏，是全国当时最穷的县。
周亶迎难而上，显示了强大的组织能力和奉献精神，他带头捐款，感召士绅大户捐款捐物，鼓励没钱的百姓以工代赈，很快，顺德城有了雏形。
当然，这时顺德大良的城池、衙门相当简陋，由于没钱买砖石，顺德的城墙是以木栅栏围成的。
凤山书院 后边凤岭之上的城墙
周亶非常的廉洁，他为顺德的建设捐献了自己的工资，等他离任时，穷得连回家的路费都没有了。
在周亶主政时期，政通人和，顺德百姓得到了喘息，努力建设自己的家园，民生日益恢复起来，顺德迅速发展为岭南的明珠。
明天顺八年，1464年，县丞徐勤开始在顺德修筑土城。
明成化元年，1465年，县令钱溥更进一步，在顺德开建砖石城。
县志绘图城墙所在位置
由此，顺德城墙的品质大幅提升。
根据《顺德县志》的记载，明朝天顺八年（1464年），当时的伦教堡出现华南虎伤人事件，此后，陆陆续续在旧寨一带的“小湾堡”、龙江、大良古鉴村均出现老虎伤人的事情发生。
当时的地方官积极筑城可能也跟防范虎患有关。（微山秋水）