弗洛伊德、马克思、爱因斯坦，卡夫卡、海涅、茨威格、毕加索、拉斐尔……罗斯柴尔德家族、洛克菲勒、索罗斯、巴菲特、扎克伯格……一长串人类历史、社会中耳熟能详的名字，他们，都是犹太人。《纽约时报》、《时代周刊》、美国三大电视网，好莱坞、华纳兄弟、梦工厂、哥伦比亚等八大电影公司，他们的创始人，也都是犹太人。作为世界上最古老的文明之一，犹太文明蔓延了四千多年，可在后面近两千年时间里，犹太人却失去了故土，被迫星散在世界各地。而就在这种难以想象的艰辛和逼仄中，犹太民族不仅顽强地活了下来, 还以自己的文明深刻影响了整个人类，他们凭借的是什么？
组成这本书的，有考古发现、神话传说、人物传奇、古老典籍，最让人惊奇的是，所有的这些，似乎都是有生命的，所有的故事似乎都是从一个基点长出来的，如同一棵树，所有发生的，似乎都不得不发生，所有出现的，似乎早就在隐约的线索中呈现。全书从《圣经》、考古遗迹出发考察了犹太民族的起源，以形象、生动的语言叙述犹太人作为一个民族、一种文化和一个国家的四千多年卓越而广阔的历史，展现了犹太人的性格、想象力以及对全世界的深刻影响，揭示了犹太人在经历那么多残忍迫害之后仍能为全人类做出如此卓越贡献的秘密。
犹太人的优秀却让人不得不惊叹。他们在美国人口占比只有2%，但哈佛的学生四分之一是犹太人；他们在全球人口占比约为0.3%，却为世界贡献了22％的诺奖获得者。这一切，让人不得不对犹太的思想和智慧充满好奇。到底是什么，让这个民族如此优秀？这本《犹太人四千年》也许能给出我们合理的答案——当世界上绝大多数民族在信仰多神教的时候，犹太人信仰的是一神教。当见到无法解释的事情，他们不是懒洋洋地为它再造一尊神并归因于其上，而是将所见到的种种神奇寻找一个唯一的归因和合适的位置，这本身就是一个需要超越现实的层面进行深入思考和探究的过程。也许我们不认同这些过于宗教化的内容，但这种传统却让犹太民族有着超凡脱俗的洞察力和想象力，或许正是这种洞察和想象，成就了犹太人的种种不可思议。
在《犹太人四千年》的叙述中，犹太人的历史事件，他们的行为、信念，对道德训诫的坚守，都指向一种对天意的信仰，指向这样一种历史观：历史自有其目的，人类自有其命运。他们在信仰中制定了自己的角色，凭借强大的信念，面对非人的磨难，并往往能爆发出超绝的创造力。
同时，作者保罗·约翰逊意识到，犹太人的这种角色定位，让他们居无定所，一直处于不安与惶惑的寄居困境。从更大的历史意义上看，犹太人呈现出的，也是一种人类无法避免的困境—— 所谓“人生如逆旅，我亦是行人”。犹太的历史提供了人类生存处境的一面镜子，迫使我们追问人类存在的意义。
《犹太人四千年》超越了历史学家的一贯叙述，讲述富有活力。文字的质感，结合深度而冷静的叙述，让这本书极具可读性。《纽约时报》评价为“没有装腔作势却具戏剧性，没有浓墨重彩却形象生动”。这是专业的历史著作难以做到的。先知书店推出的这部《犹太人四千年》为独家定制版，长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏：
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