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作者 l 童大焕

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作为世界灯塔的美国，2020年的总统大选却让人大跌眼镜，很多人不禁悲观失望：未来世界还会好吗？

那些曾经被世界奉若神明的民主、宪政、三权分立、媒体监督、民众持枪权、终身独立大法官制度等等，面对一般事务也许非常奏效，但面对总统窃选这样的大是大非问题，却几乎毫无作为，甚至连程序都启动不了。

这一切难免让人怀疑，未来世界是否将从此黯淡下去？

如果我们只盯住脚下的坑坑洼洼沟沟坎坎，难免愁肠百结；如果把视野拉长，在更长的历史长河中审视今天，也许会有另外一番景象。

我们先来看两张图：

上面这张图揭示的是从公元1年到公元2016年，美国、澳大利亚、英国、法国、韩国、阿根廷、印度尼西亚的人均GDP状况。

不论东方西方，不论什么国度，不论什么气候地理，不论什么制度、什么人种、什么历史、什么文化、什么总统和国王，在公元1年到1800年前后的时间里，一两千年，人均GDP几乎都在一条死水微澜的水平线上。

而在1800年以来，则同样不论东方西方，不论什么国度，不论什么气候地理，不论什么制度、什么人种、什么历史、什么文化、什么总统和国王，在短短200年时间里，人均GDP直线式、陡峭式上升，一鹤冲天。

而在它的背后，一个基本规律是：

从公元1年到1800年，长达一千八百年时间里，世界人均GDP只增长了50%；

而从公元1800年前后到公元2000年，短短十分之一的一百八十年时间里，世界人均GDP增长了8倍。

背后的力量，是工业革命。

工业革命开启了大航海时代，带来了全球范围内空前的分工与合作，全球生产效率大幅度提升，极大地增长了人类财富、解放了人类。

在工业革命面前，什么改朝换代，什么制度变革，什么圣主明君，什么文化和历史传承，甚至更为厉害的气候变迁，其力量，都显得如此微不足道也！

上面这张图，自李录的系列文章。

可以看到，从公元前1600年左右，到公元500年左右，西方一直领先于东方。大约从公元541左右，东方开始赶上西方，从此一直领先于西方，直到1773年左右。在这一千两百多年里东方领先于西方。

但是从公元1800年以后，西方不仅追上了东方，而且率先进入了一个直线上升的飞速发展期，把东西方之间的差异扩大成对全球的统治。

后来，东方的社会发展指数也从二十世纪开始起飞，尤其是二战后亚洲五小龙的兴起（日本，韩国，新加坡，中国香港，中国台湾），今天虽然仍然大大落后于西方，但是已经显示出能够追上西方的迹象。

如果我们来解释这期间发生的历史，可能是基于以下原因：

在灾祸连绵的漫长农业时代，东方式的大一统和专制主义为救灾提供了便利，这是导致东方在一千两百多年里领先于西方的原因。

这个解释与黄仁宇关于东方大一统利于救灾的解释合流。

但是，大一统专制利于靠经验和有形资源的农业时代，却扼杀自由思想和创新，这便是工业革命后，西方世界一骑绝尘，把东方远远甩到身后的根源。

二战后亚洲五小龙的崛起，本质上也是改变制度因子，向西方文明接轨的结果。

至于圣主明君，在迄今为止的漫长人类历史上，其实都只是偶然的、短暂的幸运，人类大部分时候，都是被造反的流氓、无知的昏君、残暴的暴君所统治。观念卓越、行动勇武、爱国家爱民众甚于爱权力的圣主明君，历史上偶有，但凤毛麟角。

所见，从大历史看人类未来，影响因素是：科技第一，制度第二，民力第三，君王第四。

如果说，1820年前后，人类开启了把人从农业中解放出来、进入工业社会的第一次工业革命，堪称人类发生的第一件大事，那么，从1998年前后开始，以互联网、机器换人和人工智能为标志，人类开启了把人从工业中解放出来、进入信息服务业社会的第二次工业革命，也可称之为人类迄今为止第二件真正的大事。

这第二件大事，是人类全新的新生事物。

美国社会今天的左右撕裂和选举乱象，某种程度上正是第二次工业革命促成的结果。

今后世界各国以什么样的姿态应对第二次工业革命，也直接决定了未来国际竞争与合作的过程和结果。【待续】